J’emmène Yves découvrir ce que sont les vrais quartiers chinois de petits commerces, ici à West Coast. Ils regorgent de marchandises de toutes sortes et de monde aussi. Non loin de notre temple bouddhiste, des autels d’offrandes sont nombreux sur les trottoirs. Nous sommes probablement parmi les rares caucasiens à manger une assiette garnie de riz, épinards chinois, porc caramélisé, calamars frits, poisson pané … sans trop nous poser la question du comment cela a été préparé, mais c’est très très bon et je suis fan de leur Lemon Iced Tea bien frais et parfumé, toujours différent d’une place à l’autre. Une vieille mami, un vieux papi, se promènent de table en table pour débarrasser et nettoyer les plateaux avec une patte … tellement noire … c’est mieux de voir après le repas! Les chinois ou malais semblent faire ainsi de petits boulots, bien âgés. Certains distribuent aussi près des centres commerciaux ou des métro, des flyers publicitaires pour un restaurant, un institut de massage, etc. On les voit beaucoup s’occuper des petits-enfants également.
   
Yves trouve intéressant le Sheng Siong découvert en début de semaine. Ses deux étages, avec quantité de marchandises souvent asiatiques mais aussi américaines ou européennes tant pour la nourriture que pour le cosmétique par exemple. Devant l’entrée, l’odeur caractéristique du fameux Durian, qu’il est interdit d’emporter dans les transports publics … et c’est compréhensible! Il y a des paniers remplis de ces fruits que des gens fendent là sûr place et les partitionnent dans des barquettes pour la vente; les déchets s’amoncellent dans d’autres paniers. Je ne suis pas encore prête à goûter!

 
University Town est un quartier tout tout récent; l’université déborde ici de l’autre côté de la HighWay « Aye ». On y accède par une large passerelle comportant une partie pour les piétons, une pour les vélos et une pour les voitures. Ce sont principalement des logements pour étudiants … les chanceux, des salles de travail, des bureaux pour startups et ce qui nous intéresse ce soir, des restaurants! Un pur italien de Milano nous accueille au Sapore Italiano et nous dégustons de délicieuses pâtes et pizza. À nouveau les éclairages du soir donnent à ce quartier une ambiance magique.
   
Demain à lieu ici à NUS, au centre de la culture, la visite du premier ministre. Les ouvriers œuvrent depuis deux jours pour sécuriser le périmètre. De gros blocs de béton encerclent la zone qui sera inaccessible au public; impressionnant les moyens déployés pour un pays qui semble si calme.
  
Et Esprit ce soir me propose sa collection de velours côtelés … que ferais-je avec ça!

Pas de chance, il pleut fort ce matin alors que j’ai mon premier rendez-vous au Jas Indulge, Nail & Spa Café. Comme l’enseigne l’indique, c’est quasi un « tout en un »; nous sommes confortablement installées, en alignée, dans des fauteuils qui massent tout le dos, avec des chocolats et du thé servis sur l’accoudoir et l’esthéticienne masse, prépare et pose parfaitement le vernis dont j’ai choisi la couleur parmi quelques centaines. Un vrai marché dans ce pays. Et je signe déjà pour un abonnement!
 

À dix minutes, le Musée de l’Université ouvre ses portes ce soir aux jeunes artistes s’exprimant par la photographie, le dessin, les mots et les sons. Bani Haykal, ses amis, avec la participation du public, improvise sur le thème de la musique, des couleurs sur papiers blancs au sol, des sons émis par des objets étalés dans la salle. C’est amusant, distrayant et cela nous permet de visiter ce musée, le centre culturel des Arts et le conservatoire de musique. Nous rentrons avec le programme des représentations à venir … ce sera encore plus proche que ne l’est BeauSobre!
 
  

et un petit extrait …

Mes premières journées sont calmes et sans grands projets, si ce n’est de trouver un rythme et de me repérer dans le voisinage. Matinée à mettre l’appartement en ordre, pour que chaque objet trouve sa bonne place et aussi sur l’ordinateur pour des mails, des relectures d’articles pour Yves et mon blog bien sûr; je prends possession des lieux.

J’explore le complexe, notre bloc est bien à l’écart de la grand avenue qui nous sépare du campus et donc bien au calme de la circulation. Un petit Cold Storage, ouvert tout récemment permettra les dépannages. La grande garderie ne nous sera pas utile cette fois;-). Je fais connaissance avec le personnel du Management Office, pour quelques questions concernant l’accès à la piscine, un souci de poignée de fenêtre que j’ai déjà cassée, la localisation des containers … j’ai tout déniché sauf le principal, pour les ordures ménagères, et c’est tout simplement un vide ordures sur le palier de chaque étage!
  

La piscine est vraiment top, à deux pas de chez moi, l’eau est à très bonne température pour moi et pas chlorée, les transat sont bien confortables, pas trop de monde et les enfants sont assez calmes. J’y ai même trouvé une borne accessible, cela deviendrait bien mon deuxième bureau!

Le Clementi Woods Park jouxte notre résidence à l’opposé du campus, j’y découvre un joli circuit dans les arbres et la nature, sur des chemins souvent de briques rouges et un beau restaurant à essayer. Le soir venu, avec Yves nous faisons notre balade dans ce même lieu éclairé de lampadaires, il aime aussi.
   

En bas de cette petite colline, je m’aventure vers des commerces, très « couleur locale »; j’y mange même au milieu des asiatiques dans des sortes de food courts ouverts … mais pourquoi cuisiner? … on n’aurait jamais l’occasion de tous les tester.
     

Au sein de ce quartier de Clementi ou  West Coast, un joli temple, lieu de rencontres et de prières.
 

La ligne de bus m’amène en cinq minutes à une station de métro, mais aussi un mall très récent. J’y fais même quelques achats supermarché, que je règle en self-scanning. C’est donc bien exact que le shopping et les restaurants sont les deux activités de Singapour, plus aucun doute là dessus.

Hier c’était le Nouvel An malais, chance pour nous, aujourd’hui est un jour de congé et ainsi Yves peut prendre sa journée pour nous installer. Le taximan qui nous prend à l’hôtel, pense nous amener à l’aéroport … mais non et Kent Vale, il ne voit guère où cela se situe. C’est une fois de plus Yves qui lui indique les directions. Le complexe de résidences de Kent Vale comporte six blocs de douze étages; nous sommes au deuxième dans le bloc E. Deux nouvelles tours, plus hautes seront également bientôt disponibles.
 
L’appartement est grand et très lumineux, meublé sans goût et sans recherche mais fonctionnel. Il se compose d’un énorme living et coin à manger, un bureau, deux chambres avec leur salle de douche, la cuisine et la buanderie sur une petite terrasse. Le nettoyage laisse vraiment à désirer et vu que la climatisation n’est pas enclenchée, je vous passe l’odeur de « chaud-renfermé-moisi » à notre arrivée.

Notre première envie est de foncer, en taxi, chez Ikea, notre sauveur pour apporter quelques touches personnelles, esthétiques et colorées. Pour moi, il est aussi important d’acheter vaisselle, verres, couverts, ustensiles et casseroles neufs; des lampes, des essuies, des carpettes, etc. Les taxis se suivent à la sortie du magasin, c’est assez inimaginable pour nous mais peu de singapouriens possèdent une voiture. Le service n’est pas si mal dans le fond, nous apprécions et ne regrettons pas de ne pouvoir conduire. La deuxième étape vise à remplir un caddie avec les produits de base pour se nourrir, se laver et entretenir le logement. Le plus proche et le seul que nous connaissons est le Cold Storage, en bas de la colline tout près du complexe. Le centre a déjà une bonne taille, nous y trouvons de l’électro-ménager et je n’aurai que l’embarras du choix pour des massages, réflexologie, coiffeur, esthétique … et surtout beauté des pieds, à croire que toutes ces asiatiques en prennent grand soin! Nous tournons un sacré moment dans le supermarché pour trouver ce qui nous semble indispensable pour démarrer et préparer un premier repas ce soir. Pari gagné, nous avons presque tout et peu d’oublis; nous remontons la colline bien chargés et le portier nous ouvre la porte avec un grand sourire! Installation, déballage et montage, rangements, parfum … et avec la température qui a baissé, tout va mieux.
 

Yves repart ensuite à la recherche d’une imprimante pour notre « bureau » et pour cela, il doit prendre le bus pour joindre un autre centre commercial. L’appartement est equipé d’une connexion internet wifi mais ce soir, cela ne fonctionne pas bien du tout; nous renonçons à communiquer par skype avec maman et Thomas, dommage.
Nos effets personnels prennent place enfin dans des armoires … mais pourquoi ai-je donc pris tellement de vestes et vêtements chauds? Je capitule devant la quatrième valise, ce sera pour demain et je prépare des pâtes au saumon à la sauce Teriyaki. Nous sommes vanés … notre lit nous attend.