Le programme que j’ai proposé hier à Anaelle et Mathieu semble leur plaire.
Ils vont passer la journée à la rencontre des singes, des toucans, des girafes, des lions, des rhinos, des tigres blancs qu’ils voient happer les énormes morceaux de viande que les dresseurs leur jettent. Ce zoo logé en pleine forêt vierge est très beau et spectaculaire par le fait du peu d’animaux qui sont réellement en cage. Rien de comparable avec le zoo de Basel ou de Servion, dit Mathieu. Et il y a même un kiosque Ben&Jerry!

Au retour ils vont faire la vraie expérience du taximan qui dit ‘can can‘ mais qui ne connait pas l’adresse cible. Il fait des tours et des détours, appelle des collègues … les jeunes ne peuvent guère l’aider et pourtant ils lui ont remis le plan que j’ai imprimé avec la zone proche du métro Buona Vista. Je les retrouve en effet à Rochester Park au centre Body & Soul, pour une séance d’acupressure avec notre cher Dr Wu Yue. Celui-ci est très flatté qu’ils souhaitent un traitement; il trouve Mathieu beau et grand jeune homme – qui a choisi une très jolie girlfriend – et sera très touché par le calendrier avec les vues suisses. En échange Mathieu en reçoit un ‘feng shui‘!
« No pain … No work« , telle est sa devise quand il sent Anaelle ou Mathieu grimacer sous ses points ou son coude mais tous deux reconnaissent le bien ressenti quand le corps se relâche. C’est cela aussi l’expérience de l’Asie! Anaelle me donnera les références d’un acupresseur en Suisse, recommandé par des amis de ses parents. La tasse d’eau chaude fait partie du rituel après la séance … on s’y fait tous.

Ensuite je vais leur montrer le Star Vista, ce nouveau centre commercial en forme de paquebot. Les jeunes sont en quête de bâtiments à l’architecture originale et celui-ci est assez gradiose.
Yves nous rejoint, j’ai réservé pour ce soir au restaurant Hallia. Ce restaurant est classé parmi les plus exotiques et romantiques, il est logé dans le Ginger Park du Jardin Botanique que nous traversons en partie. Yves n’y est jamais venu – il a fallu que je parle d’une jolie table pour le décider – et il reconnaît sa beauté.
  

Les arbres majestueux, le parc super bien entretenu comme à l’image de Singapour, la sculpture géante des cygnes dans le premier lac, la plate-forme pour récitals sur un autre plan d’eau, une cascade près des bananiers aux régimes bien chargés … sans oublier le gros lézard monitor qui se dandine sur le bord du chemin.

La terrasse du restaurant est bordée de verdure abondante, éclairée de jolies lampes et bougies, le cadre est magnifique. Les jeunes serveurs sont amusants – ils me bombardent de ‘Miss Isabelle’, puisque c’est toujours plus facile de donner mon prénom à la réservation que d’épeler le nom de famille qui se retrouvera de toute manière faussement inscrit … – l’un m’appelle Lucky woman, dès qu’il comprend que je suis en vacances ici six mois alors que mon mari travaille … Et même si nous ne suivons pas leurs recommandations sur le menu, ils nous servent avec délicatesse le rack d’agneau grillé, le Lobster … ils sont bien gros en cette saison, nous dit-il. Les desserts sont des œuvres d’art pour les yeux et le palais.

De retour à Kent Vale, Anaelle et Mathieu apprécient le décor de notre piscine éclairée …

Commence aujourd’hui le fameux long week-end de quatre jours pour Chinese New Year, dont nous entendons parler depuis déjà des semaines. C’est à Chinatown que la fête vibrera au plus fort; nous donnons rendez-vous aux jeunes dans un hôtel en bordure du quartier chinois, cela nous permettra de sentir l’ambiance des rues ce soir.
Depuis que nous sillonnons Singapour, nous avons pu admirer l’avancement d’un bâtiment super original sur Upper Pickering; les architectes ont créé ici une œuvre hors du commun. Le bâtiment est imposant mais en même temps aéré, avec de la végétation bien haut dans des espaces troués et ce qui de loin ressemble à des cages à oiseaux sont des nacelles où se reposer au bord de la piscine … piscine débordante, impressionnante aussi. Ce fut une bonne surprise quand je me suis rendu compte que ce serait un hôtel et non un immeuble administratif ou locatif. L’offre booking de lancement était trop tentante que pour résister … Nous sommes tous sous le charme du design et de la technologie – qui par exemple facture directement une boisson prise dans le mini-bar dès qu’elle est soulevée trente secondes. Les murs de verdure qui mènent aux chambres donnent l’impression de vie, de fraîcheur ainsi que les bassins d’eau longeant les corridors. Tout sent le beau, le propre, le neuf … Les miroirs donnent partout une impression fuyante des dimensions, les parois de bois ondulés font penser à des vagues, les superpositions de plaques rainurées font dire à Yves que les architectes aiment les maquettes en bois contreplaqué.

Le buffet du soir s’étend sur plusieurs cuisines différentes et variées, allant des sushis frais et savoureux, au bœuf braisé accompagné de gratin de courges super crémeux, au porc ou poulet laqué au miel dont les jeunes raffolent … sans parler de l’abondance de desserts qui nous font tous bien envie!

A la nuit tombée nous nous enfilons dans les rues de Chinatown, pour un vrai bain de foule. C’est noir de monde, les gens mangent, boivent sur Pagoda, Temple, Smith Street, les marchands de bricoles racolent les touristes, les noix de coco se fendent pour y enfiler une paille, les danses et la musique assurent l’ambiance locale populaire. On pourrait se croire aux marchés de Noël en Alsace ou à Bruxelles, mais avec trente degrés de plus! Nous pourrons dire que nous avons vécu de près un Chinese New Year … qui annonce cette fois l’année du Serpent!

Anaelle et Mathieu doivent trouver les lits confortables à leur goût et le calme du Condo bienvenu pour récupérer des heures de sommeil, qui leur ont manqué non seulement pendant le voyage via Dubaï mais certainement durant ces longues semaines d’examens.

Cela me donne la matinée pour ranger la valise de KL, valise qui ces derniers temps a peu de répit entre les voyages et aussi répondre à des mails, avancer dans mon blog, organiser quelques petites choses pour le séjour des ‘lonaysans’, m’inquiéter de nos deux visiteurs aux Abbesses. Même si le séjour en Asie touche gentiment à sa fin, Yves ne va pas stopper ses déplacements et je commence à interroger le web pour lui proposer vols, train, hôtels à Vienne, Paris, Liège, Berlin.

Dès que Anaelle et Mathieu ont émergé, tout étonnés de l’heure … et se sont restaurés, nous partons en vadrouille. L’idée les tente assez de commencer par un centre commercial … ils ont entendu dire que Singapour est la ville du shopping! Et on se perd dans les étages et les contours de VivoCity. Ensuite ce sera l’ambiance colorée, parfumée, enjouée de Little India, qui donne une toute autre image de Singapour. C’est la première fois que je pénètre dans le Temple Sri Veeramakaliamman, qui a longtemps été en rénovation. Ils découvrent qu’un temple ici est un endroit de rencontre, de discussion, de repas, d’offrandes et non seulement de prières … il est très peuplé ce mardi, jour particulier des cérémonies d’adoration qui débutent par le tintement des clochettes à l’entrée.
    

La météo va se pourrir, la pluie fait souvent partie du paysage en ces mois d’hiver et nous nous abritons sous les arcades des shophouses ou dans les endroits de commerce, comme Sim Lim Square – le paradis d’Olivier – ou Bugis Street, le souk le plus dense. Le bâtiment colossal de ParkView impressionne beaucoup ou en plus léger, ce building qui selon l’angle de vue ressemble à une grande paroi lisse, telle une feuille de papier. Nous arrivons au quartier arabe, Haji Lane et autres, toujours aussi fascinantes … ils y reviendront s’ils en ont le temps et l’occasion.

Nous retrouvons Yves au SwissHotel; après un rendez-vous avec le directeur de Nestlé, dont les bureaux sont proches de l’aéroport, il s’est installé à CityHall pour travailler en nous attendant. L’apéro au septante-deuxième étage est joyeux mais pas de chance, les nuages encerclent le bâtiment et nous bouchent par moment la vue … moi qui pensais que la saison des pluies était derrière nous!

Je suis parvenue à réserver le Pekin Duck au Spring Court pour ce soir; le chauffeur de taxi s’étonne que nous connaissions cette adresse, surtout fréquentée par des chinois … il s’inquiète de savoir si nous avons une réservation, car c’est Chinese New Year, nous dit-il … comment l’ignorer? Il nous confirme que c’est la meilleure adresse en ville pour ce délicieux canard laqué. Nous y sommes reconnus; nous garnissons la table d’autres plats comme du porc aigre-doux, des crevettes panées … Aux tables voisines, les chinois pratiquent cette tradition du grand plat de choux et autres légumes, que tous les convives mélangent ensemble en se souhaitant le meilleur pour 2013!

Nous nous protégeons de la pluie sous les arcades de Chinatown où le monde s’accumule pour les derniers achats, de décorations entre autres … le rouge est la couleur dominante! Dans le planning de la journée, j’avais pensé à un massage au Tan Dynasty mais c’est ici à Chinatown que nous nous laissons entraîner à l’étage d’une maison toute étroite pour un moment de détente … massage des pieds pour les filles et Mathieu préfère lui le dos et la nuque, tandis que Yves nous attend sur une terrasse. Les masseuses sont sympathiques, papotent entre elles dans leur langue et cela nous berce … un vrai bonheur.

Nous nous enfilons dans le métro jusque Clarke pour un dernier verre sous les énormes parapluies-parasols des rives de la River que les expatriés animent en soirée. Être dehors en terrasse à 22 heures, par 25 degrés en plein mois de février, dégustant un cocktail faisait partie des rêves de nos jeunes…
Il s’avère difficile de trouver un taxi, c’est l’heure du Shift et finalement nous rentrons en bus. La journée se termine en beauté puisque Mathieu reçoit ce soir ses derniers résultats; il valide confortablement ses trois modules de cours. Bravo! Maman n’aura pas à culpabiliser d’avoir abandonné son grand encore aux études …

Notre vol de nuit au retour de Tokyo se passe très bien; nous parvenons à dormir et je saute même le petit-déjeuner. Nous retrouvons avec joie les chaudes températures de chez nous; le taximan ne se prive pas de nous signaler que la semaine a été très belle et très chaude. Cette agréable météo va se poursuivre encore tous ces prochains jours, je profite souvent de la piscine.

Yves donne de nombreux cours et conférences dont le premier déjà lundi soir. Plusieurs visites à la papeterie Popular sont nécessaires afin d’accumuler le matériel dont il a besoin pour les exercices avec les participants. J’irai aussi chez Ikea pour de larges serviettes en papier et je me dis que c’était plus prudent de ne pas y être revenue plus tôt … je n’aurais pu résister. Et souvent la table des repas se transforme en atelier de découpage, pliage; je lui prépare les Canvas pour chaque intervention, y compris pour lundi prochain à Kuala Lumpur. Celle de vendredi est très importante, le workshop se donne pour IE Singapour, le ministère de l’expansion à l’étranger. La journée se déroule à la plus grande satisfaction des demandeurs qui déjà le soir requièrent une autre journée semblable pour de nouveaux départements.
Ce n’est pas la prière fois que des rencontres se font ici par pur hasard. Jeudi au séminaire pour SMU, participe une dame de l’Université de Vienne où Yves interviendra en mars pour un cours. Le lendemain c’est un professeur de l’IMD qui, de passage à Singapour, propose de partager un moment avec lui.

L’Asie vit sous l’effervescence des préparatifs pour Chinese New Year. Les décorations pullulent dans les rues, les entrées des condos, les centres commerciaux. Nombreux sont les singapouriens qui nous en parlent; « quelle chance vous avez de pouvoir vivre un Chinese New Year! » Nous n’osons jamais leur répondre que nous avons choisi ce week-end-là pour aller au Cambodge. Le lundi 11 et le mardi 12 février seront des jours fériés. Déjà les vols sont complets, les restaurants également et le trafic s’est intensifié. Cela devient difficile de trouver un taxi aux heures de pointe et le week-end; les achats pour les repas et les cadeaux sont aussi importants que pour Noël chez nous.
Yves en est pénalisé vendredi soir, il ne trouve pas de taxi pour aller à son rendez-vous alors qu’il est tombé dans les escaliers. Le fait de devoir marcher un bon moment a enflammé assez fort son entorse à la cheville. Je joue le soir à l’infirmière avec mon ‘baume du tigre‘, des anti-inflammatoires et des patchs … mélange assez efficace; nous pensions qu’il ne pourrait pas marcher le lendemain mais au contraire c’est moins gonflé et moins douloureux.

Mathieu arrive enfin à sa dernière semaine d’examens, qui se complique avec une panne de scooter alors qu’il se rend à l’expertise, la convocation pour celle-ci avec la Touran le lendemain de son retour en Suisse; le souci de freins sur la Honda sera par contre résolu fin de semaine. Ils organisent un souper avec des copains pour fêter la fin mais tout doit être remis en ordre avant leur départ car notre maison servira d’auberge pour Alan et Dave la semaine prochaine … même en mon absence, l’auberge fonctionne!

Le mois de février est arrivé … notre dernier mois à Singapour et cela ne nous réjouit que modérément. Mon esthéticienne Cammy et l’équipe du centre d’acupuncture et Qigong se disent aussi tristes de nous voir partir! Les séances de Qigong sont de plus annulées … pour cause de Chinese New Year … ces deux prochaines semaines.
Agata cherche désespérément une place de travail, elle a appris que une grosse majorité des postes s’obtient par relations et cela la perturbe et la pousse à s’immiscer dans des clubs et des groupes.

On aime Singapour pour sa verdure et ses parcs, qui avec les années sont dévorés par les bulldozers pour construire des logements, des bureaux, des magasins. Le parc Clementi Woods qui touche notre résidence semble subir le même sort; j’ai vu des arbres coupés et une large zone labourée à l’extrémité Est … probablement un Condo supplémentaire.
Un parc que je n’ai pas encore exploré est Labrador Park – joli nom – et un soir, ayant repéré une adresse de la liste Survival Chic, j’emmène Yves au Eco Gourmet. Le restaurant est en plein air, avec une large terrasse en bois qui nous plonge au centre de la nature sauvage, aux bruits étranges la nuit. Le personnel est particulièrement attentionné et sympathique, je me régale d’un risotto au crabe …

Notre cadet a 22 ans! Et il doit remercier ses parents de l’avoir mis au monde en pleine période d’examens … et il en aura même un ce jour. Le petit teaser envoyé avec le programme de leur séjour auprès de nous semble les réjouir tous les deux.

J’imprime et rassemble les derniers documents pour le tourisme de notre voyage, avant de prendre le taxi direction Changi AirPort. Notre vol quitte tôt demain matin et Yves donne cours toute la journée pour l’Essec en ville; il a préféré prendre une chambre au Crown Plaza de l’aéroport. Je m’y installe et communique par skype avec maman qui a parfois de la peine à suivre ses enfants, grands voyageurs, dans des pays aux décalages horaires différents … et je la comprends.

La journée de cours a remporté un réel succès, Yves est fatigué et après un repas léger dans l’hôtel, la nuit sera bienfaisante malgré les bruits des avions et des cargos qui œuvrent sans s’arrêter.