Le départ approche déjà et s’il y a bien une destination que je ne veux pas manquer, ce sont les jardins Gardens by the Bay. Mon plaisir est toujours aussi grand de me balader au milieu de cette végétation qui a bien prospéré depuis ma dernière visite – ce parc repris sur la mer avait été inauguré deux mois avant notre arrivée en 2012. Les aménagements ont continué, je découvre de nouvelles zones; un pavillon de cactus, un plan d’eau avec des fleurs de lotus, un espace récréatif avec jets d’eau pour les enfants et les plus grands. Il me semble même qu’il y a plus de SuperTrees, ces structures géantes qui font penser à des marguerites ou des champignons – là aussi la végétation s’est bien développée, les orchidées qui s’y agrippent sont magnifiques et les ouvriers du haut de leur nacelle doivent tailler et guider les plantes.

Le Dôme des Fleurs a pour thème depuis cette semaine la Hollande; des milliers de bulbes de tulipes et de jacinthes ont été plantés dans la partie centrale qui se transformera d’ici une ou deux semaines en tapis très coloré. Un décor couleur locale est dressé avec des maisons typiques au toit à créneaux, un moulin, des palissades où sont accrochés des sabots de bois – c’est assez bien fait et reflète en effet l’atmosphère des Pays-Bas.

C’est par la passerelle qui offre une superbe vue sur tout le site que je rejoins le fameux Marina Bay Sands avant de rentrer me rafraîchir un moment dans l’air climatisé du centre commercial. L’exposition actuelle au ArtScience Museum ne me tente pas plus que cela, c’est sur l’extinction des dinosaures; je poursuis mon chemin par la passerelle tubulaire qui représente la double spirale d’une molécule ADN et qui éclairée le soir est magnifique, reliant Marina Bay et l’Esplanade, le quartier des théâtres. Un peu de shopping dans les longues galeries qui amènent à City Hall avant de rentrer à la maison et penser à organiser le repli de nos affaires. Vendredi nous devons quitter notre joli petit appartement, nous passerons une nuit près de Chinatown avant l’arrivée des enfants.

Simone me propose de la retrouver demain à Holland Village au Simply Nails pour papoter tandis que nous nous offrons de jolis ongles; c’est une habitude des expatriées de faire ce genre de chose avec une copine. Ce sera très sympa et je suivrai son conseil de French manucure au gel, pour une première fois.

Jeudi je verrai pour la dernière fois mon acupuncteur, Dr Wu, qui espère bien que nous reviendrons à Singapour et que je ne l’oublierai pas … Le soir nous sommes invités chez Anne et Jean-François, un collègue professeur qui avec sa famille est installé ici depuis trois années. Il a enseigné à IMD à Lausanne et c’est alors que Yves avait fait sa connaissance; maintenant il est en charge de plusieurs programmes de l’Insead. Leur appartement est magnifique, situé à Pebble Bay, un condo de cinq cents logements dans un quartier d’expatriés assez luxueux, proche de East Coast Park, dans la direction de l’aéroport. Je m’entends bien avec Anne et si prochain séjour il y a, cela me fera plaisir de la revoir et faire avec elle des expositions ou des visites.

Ma destination première aujourd’hui est le quartier arabe que j’atteins au départ de Bugis où je me rends en bus. Le bâtiment qui surgit, super massif et imposant est le Park View, un immeuble art déco de style new-yorkais; il tranche tellement à côté des deux autres immeubles sur Beach Road, qui semblent aussi fins qu’une feuille de papier.

J’avais cru lire quelque part que la mosquée du Sultan était transformée en restaurants mais il n’en est rien, je suis contente de la revoir, avec ses coupoles dorées, ses arches à l’architecture typée. Les ruelles de boutiques et restaurants, turcs ou égyptiens, avec le parfum des chichas sont fort agréables, un endroit pour des achats de souvenirs. J’admire toujours les façades – les étages colorés des shophouses et les peintures bigarrées de certains cafés – et je flâne sous les arcades des magasins de tapis et de tissus, en nombre impressionnant.

Je reviens vers Bugis, le quartier très animé et toujours bondé de monde; une destination courue des singapouriens pour les achats en tout genre. L’architecture des malls se repère de loin, avec ses couleurs briques et ses pastilles claires mais le plus spectaculaire, c’est Bugis Street, une sorte de souk gigantesque avec des centaines d’échoppes dans un passage serré et sombre.

Dans le hall de la bibliothèque, les étudiants d’architecture ont dressé leurs projets de maisons, façonnées en carton – en se déchaussant, on peut même y pénétrer. Et en face je découvre un nouveau Design Center, qui n’expose ces jours rien de très conséquent mais sa boutique est très sympa (comme celle du Red Dot Museum, où des objets design et originaux sont vendus).

Avril est le mois de la mode à Singapour; j’ai manqué le défilé de rue sur Orchard, par contre dans les centres commerciaux, des mannequins et des estrades garnissent les corridors. Orchard Central est un bâtiment original, à l’angle de deux rues; sa face est taillée de verre avec un escalator en extérieur. Il fait huit étages et serait l’un des plus élevés; l’intérieur donne l’impression de se promener dans une ville ou plutôt une ancienne usine, avec des rues, des demi-étages et il y a même un mur de grimpe et via-ferrata qui s’élève du quatrième au huitième étage! J’y déniche, un peu tard peut-être, une super boutique Delicatessen avec des produits italiens et européens.

Je retrouve Yves au Hub, facilement reconnaissable avec sa façade rouge; c’est un endroit de rencontre, de travail et de contact pour les jeunes entrepreneurs. Notre but est maintenant de nous rendre en métro puis à pied chez Simone et Arne pour le souper mais nous avons presque oublié que les plans peuvent changer quand le ciel se met à gronder. Un orage terrible nous tombe dessus hyper rapidement, l’eau déferle sur les routes, les voitures aspergent les passants et il ne nous reste que la possibilité de nous glisser dans une file d’attente pour un taxi – ces taxis qui fondent comme du sucre quand il pleut fort!

La chance nous sourit : l’attente n’est pas trop longue et surtout, notre taximan est doué et persévérant pour trouver le chemin en cul-de-sac où crèchent nos amis. Ils ont une maison que j’aime beaucoup, étroite sur quatre étages avec une terrasse sympa sur le toit (dommage qu’il pleuve) et joliment décorée à la mode asiatique avec des souvenirs du Cambodge, Vietnam, Birmanie, etc. Ce souper auquel Jean-Daniel et Suzanne de SwissNex sont également conviés, rassemble des suisses autour d’une bonne fondue fromage … par trente degrés! Il fallait oser, nous passons un super moment et rions beaucoup. Le monde est petit, surtout lorsque l’on se retrouve entre expatriés là-bas au bout du monde. Les conversations révèlent que nous avons plusieurs amis et connaissances en commun et le plus fort est l’amitié d’enfance qui lie le frère de Simone, qui vit à Apples et est en visite à Singapour, avec notre voisin de Lonay, Fabio … c’en est à peine croyable!

Jean-Luc nous a été de bon conseil en nous donnant le nom du restaurant Burnt Ends dans Chinatown. La cuisine est toute ouverte sur les clients, les fours tournent à plein régime et on y cuit même un petit cochon tout entier – service très agréable et menu de midi parfaitement relevé et original. Cela nous permet de nous replonger dans le quartier chinois où j’aime toujours ces rues de shophouses, colorées, aux portes typiques, avec ces passages couverts sous les arcades, étroits et décorés. Nous sommes proches de Pinnacle@Duxton, un tout autre style d’habitations; sept immeubles récents élevés de 50 étages, pouvant loger 1800 ménages. Un jardin à mi-hauteur ainsi qu’un deuxième au dernier étage relient les tours entre elles.

Nous assistons à un tournage de film télévisé, tout simplement dans une ruelle du quartier avant de passer vers un marché couvert, qui tient lieu aussi de food court typiquement asiatique. Les magasins chinois ouverts sur la rue vendent beaucoup de marchandises séchées (poissons, champignons) et des plantes où concoctions de médecine chinoise – j’avoue que je suis perplexe et ne reconnais pas toujours de quoi il s’agit.

Les temples attirent beaucoup les touristes, soit de style hindou, soit plutôt bouddhique; une cérémonie d’offrandes et de bénédictions se déroule justement au Buddha Tooth Relic Temple – on me donne un châle pour entrer afin de couvrir mes épaules. Alors que je sillonne parmi les marchands de souvenirs, Yves m’attend au Red Dot Design Museum; c’est là qu’ils ont donné leur workshop en août 2012 mais il paraît que le bâtiment va disparaître.

En nous dirigeant vers Far East Square, et tous ses restaurants avec terrasses, nous admirons un tout petit musée sur l’histoire de l’arrivée des chinois à Singapour, avec de jolies maquettes. Un tout nouvel hôtel se niche dans ces galeries, pas mal du tout – un décor moderne qui se font dans les anciennes briques!

Le quartier des affaires regroupe de nombreux buildings vertigineux et nous débouchons sur la rivière. En passant une exposition de sculptures de Jorge Marín, un artiste plasticien de Mexico retient notre attention un moment. Ses œuvres en bronze révèlent son sens de l’équilibre et de la réflexion, sur les centaures, des sportifs, des personnages souvent masqués.

L’hôtel Fullerton est une étape à ne pas manquer, sur les traces de l’histoire de la ville; sa position en bordure de rivière lui conserve sa splendeur et son charme d’antan. Les œuvres sculptées qui bordent le quai relatent les débuts du commerce, du troc de la nouvelle capitale de l’Asie à l’arrivée de Sir Thomas Stamford Raffles. Et c’est amusant de constater qu’aujourd’hui encore les asiatiques appellent les hommes « Sir » et nous les dames, « Mam« .

Je ne dois guère insister pour que nous montions à bord d’un de ces bateaux de croisière; partis de Boat Quay, nous partons vers la Baie de Marina avant de remonter la rivière jusqu’à Clarke Quay et ensuite Riverside. La balade sur l’eau est plaisante, le soleil se couche gentiment et nous pensons à notre soirée. L’itinéraire actuel de la croisière s’arrête en raison d’un énorme chantier, que nous pensons être pour une future station de métro – des affiches un peu partout en ville, mentionnent en effet plusieurs nouvelles lignes. Une marche pour ouvrir l’appétit ne fait pas de tort, nous longerons Robertson Quay, avec tous ses cafés et restaurants pour les occidentaux. Et nous partons notre choix sur le Limoncello, pour de délicieuses linguine au crabe … séquence souvenirs pour nous et aussi avec Thomas et Mélina.

Le ciel s’assombrissait et il a bien plu pendant ma séance d’acupuncture. La température en est plus agréable quand je sors, le temps idéal pour une balade en nature. Quelques arrêts de bus et je suis à l’entrée nord du jardin botanique, sur Bukit Timah.

Je me souviens que j’ai beaucoup aimé cet énorme parc, que j’avais presque souci la première fois de m’y perdre et ne pas retrouver une sortie. Aujourd’hui je m’y promène au gré de mes envies et je reste en admiration devant cette nature extraordinaire. C’est un parc fantastique, tellement bien entretenu, avec ses zones plus sauvages, ses jardins à thème, ses sculptures presque vivantes, ses fleurs magnifiques, ses parfums, ses étangs avec leurs tortues, leurs cygnes, leurs poissons et leurs lézards.

Je sais pourquoi j’ai conservé un beau souvenir, je m’y sens très bien; ce soir mon amie vietnamienne, Myra, m’envoie un email pour raconter ce qu’elles ont visité ici à Singapour et elle aussi a adoré Botanic Garden!

Le taux d’humidité de l’air doit être élevé, mes lunettes sont embuées tout l’après-midi … la pluie doit resurgir des parterres et des pelouses. Je retrouve aisément mon chemin et ressors du parc sur Holland Road, une superbe promenade.

Nos chemins se croisent parfois mais nos rendez-vous ne nous permettent pas souvent de nous rendre ensemble au même endroit. Yves est pourtant déjà venu vers Orchard et aujourd’hui c’est moi. Mon impatience des premiers jours qui me poussait à prendre le taxi pour les longs emplacements s’est calmée, j’ai repris l’habitude de trouver des connexions de bus et métro. Orchard est l’avenue du shopping, des grands centres commerciaux comme Paragon, Tangs, Ion etc. L’affluence n’est pas à son comble durant la semaine, je ne suis cependant pas seule et je n’arrête pas de passer du chaud au froid en permanence. Mes magasins favoris n’ont pas vraiment changé par ici et l’avenue est très belle, toute arborisée.

C’est au P.S. Café du Palais Renaissance que je retrouve Catherine pour partager un lunch sur la terrasse agréable avec ses ventilateurs. Nous avons régulièrement échangé des messages, ça fait plaisir de se revoir et de papoter ensemble un bon moment. Il se fait que depuis le début de l’année 2014, elle a une activité à l’Ecole Française, similaire à ce que je faisais à Lonay. Elle passe une douzaine d’heures en classe pour aider une élève qui a des difficultés d’apprentissage; nous nous comprenons fort bien sur le sujet, l’engagement, la satisfaction retirée d’un tel contact. Demain elle accompagne la classe pour deux jours d’excursion au zoo! Tiens donc, voilà aussi quelque chose qui me parle…

Je flâne ensuite entre les centres de Raffles City, Chijmes (qui semble en gros travaux), la bibliothèque (où des étudiants d’architecture préparent des maquettes de maisons en carton), Bugis, l’Esplanade avec ses halls épineux en forme de durians. Voici à nouveau Marina Bay Sands; chaque jour une photo selon la luminosité, le ciel, l’heure de la journée peut apporter un autre décor de fond à ce bateau perché! Les nuages se sont faits menaçants mais ils ont passé leur chemin et nous ont préservés – chance, je n’avais pas de parapluie.

Ah, ma copine Agata, quel plaisir de nous retrouver! Nous nous étions connues au Qi-Gong, elle arrivait de Shanghai et cherchait un emploi; nous sommes très différentes mais notre amitié est sincère. Dimanche quand je l’ai contactée, elle se trouvait dans sa famille à Varsovie où un petit neveu a fait la joie de ses proches. Je n’avais pas trop de crainte de la manquer car les jours de vacances en Asie sont comptés. En terrasse devant l’Esplanade, nous savourons sushis et sashimis sans cesser de discuter … même le serveur en rigole, ne parvenant pas à nous interrompre. Elle devient de plus en plus singapourienne, tant au niveau de ses expressions, que de sa manière de penser par rapport au travail et à la famille. Le mode de vie est tellement différent; plus excitant mais aussi plus exigeant, plus de facilités et de services, plus sociable et communautaire … le retour en Europe doit être compliqué pour les expatriés qui se sont installés plusieurs années ici. Un au revoir un peu triste et enjoué tout à la fois … et merci à Skype, Facebook et autres, de nous donner la possibilité de ne pas nous perdre de vue.

Une journée plus calme pour moi, sans déplacements en bus ni métro. Une chaleur lourde pèse sur nous et d’ailleurs le ciel va bien craquer ce soir. Yves parvient à faire tout le trajet à pied au retour du bureau, sans être mouillé par la pluie qui pourtant tombe en force.

J’ai plaisir à me balader simplement dans le parc West Coast qui longe la mer au sud de l’île de Singapour. En semaine, il y a peu de monde; j’admire cette végétation tropicale, les arbres très hauts et touffus qui nous apportent une ombre toute naturelle. C’est ici que j’ai vu le plus de cannonball trees, ils sont encore fascinants et portent beaucoup de fruits en cette période – j’en soulève un qui pend à sa liane, c’est drôlement lourd. J’aime la fleur de couleur orangée et malgré ce que m’avait dit à l’époque un jardinier, elle me me fait pas penser à une tête de cobra … sinon je ne resterais pas aussi longtemps à les regarder! Certains arbres sont très étranges, avec une multitude de ramifications dont on se demande si ce sont des racines qui montent du sol ou des branches qui vont s’enraciner.

Sur la plage ombragée, un campement de pêcheurs à la ligne ou au panier et de nombreuses petites barques témoignent que le poisson ne doit pas manquer par ici. Et pourtant la mer est aussi le domicile de quelques bateaux de plaisance, de patrouilleurs et de gros cargos – tous semblent faire bon ménage. A l’horizon, ce sont les raffineries, une des activités importantes de Singapour; de nuit, leurs milliers de lumières nous les rendent encore bien plus volumineuses.

Je m’aventure un peu en profondeur dans la forêt vers les étangs, tout en restant sur un chemin sur pilotis et je me souviens qu’à ma première promenade ici, j’avais rebroussé chemin. Je ne sursaute même plus à la vue des petits lézards caméléon. La verdure me frôle presque les bras, les bruissements dans la nature sont nombreux; je sens quand même la chaleur de mon corps, de mon cœur monter d’un cran … je ne quitterais pas les zones balisées.

Yves est allé à un rendez-vous au centre, dans l’hôtel Westin, proche du terminal d’embarquement pour les bateaux de croisière. La salle de restaurant au 33ième étage offrait une vue magnifique sur la baie … et la discussion fut enrichissante. Il rencontrera ensuite sur le campus des professeurs de la faculté des ingénieurs; ils aimeraient également pouvoir le recevoir une fois dans leur département …

Nous avons tous les deux un agenda bien rempli cette semaine, surtout Yves bien sûr, dont tous les gens qu’il a connus ici semblent savoir que nous sommes à nouveau dans les parages – un vrai tam-tam de brousse, cette petite ville! J’ai également le plaisir de revoir des amies et je me suis fait une liste de ce que j’aimerais revoir ou découvrir.

Ma direction première est le quartier de One-North, que j’atteins presque les yeux fermés avec le bus 33. Les grues se dressent autour des bâtiments de l’Insead et de Fusionpolis, que je repère toujours de loin et que je trouve assez original. Il abrite des organismes de recherche et développement, des entreprises High Tech, des offices gouvernementaux, des commerces et des logements.

Les arbres sont beaux, tout fleuris même si les nombreuses pétales forment un tapis sur les trottoirs; cette verdure majestueuse sert aussi d’abri pour les travailleurs des chantiers qui font leur pause à même le sol. Cammy était mon esthéticienne préférée, elle s’est de suite souvenue de moi lorsque je lui ai envoyé un message. Elle est adorable cette jeune maman malaisienne, toujours souriante et positive. Elle ne veut pas croire qu’une année s’est écoulée depuis ma dernière séance et elle me refait de jolis ongles couleur chocolat. Sa crainte de gâcher le travail si je remets trop vite mes chaussures la mène à traverser la place et aller m’acheter au dépanneur des tongs à ma pointure et de couleur marron assortie.

Ayant rejoint la ville, je fais une pause au TCC de Central, une chaîne de café/ tea room que nous avons souvent fréquentée pour ses longs cafés chauds ou glacés, ses smoothies, ses milkshakes aux parfums tropicaux. Le centre commercial a une bonne taille et des boutiques intéressantes, originales et abordables. Au bord de la rivière, le quartier de Clarke reste coloré; il est surtout animé le soir avec l’affluence des expats et c’est le va et vient des bateaux de croisière en bois qui défilent sous les ponts.

J’ai rendez-vous à une adresse de Boat Quay, avec Huyen et sa sœur, deux amies vietnamiennes de Sheena. Elles sont pour trois jours en visite à Singapour et c’est Shenna qui nous a mises en contact. Les asiatiques ont souvent deux prénoms, celui de leur origine et un second plus occidental; ainsi Huyen se fait aussi appeler Myra, prénom grec qui lui a été donné alors qu’elle travaillait dans un restaurant grec à Londres. Elle connaît elle mon amie Sheena par son prénom de naissance qui est Shinobu. « Moi, je m’appelle juste Isabelle mais tu peux dire Isa si tu préfères », lui dis-je.

Les deux sœurs sont tellement sympathiques et tout comme mon amie japonaise, on sent qu’elles adorent faire de nouvelles connaissances de par le monde. Elles ont déniché un logement ‘type auberge pour jeunes’, sur le quai où se succèdent les restaurants et terrasses; leur premier sentiment est mitigé et je pense que la soirée pourrait s’avérer bruyante. Leur budget n’était pas très grand, elles ont trouvé les hôtels chers et également la nourriture. Je me suis fait la même remarque en comparant avec les prix de Tokyo, les repas me semblent plus onéreux alors que la capitale nipponne n’a pas la réputation d’être peu chère. La différence se ressent ici lors de l’addition sur laquelle se sont ajoutés service et taxes.

Il s’agit de la première visite de mes nouvelles amies vietnamiennes à Singapour; cela ressemble à un rêve qui devient réalité! Tout en parlant pour faire connaissance, je les guide en nous dirigeant vers Marina Bay, en passant à Raffles Place où j’ai la surprise de découvrir une nouvelle œuvre de Jaume Plensa! Apparaît ensuite le mythique hôtel Marina Bay Sands que tous les asiatiques connaissent en photo – elles sont aux anges, n’en croient pas leurs yeux! Merlion crache son jet dans la baie, les photos crépitent, avec pause typique des chinoises les doigts en V et Myra ne tarde pas à communiquer sa joie avec ses amies en Europe et en Asie. C’est un vrai plaisir de papoter avec ces deux sœurs, de nous raconter nos voyages, nos familles, de se promettre de conserver le contact – qui sait, viendront-elles peut-être en Suisse ou bien moi à Saigon …

Je donne ensuite rendez-vous à Yves à la station de Harbour Front et je le guide, quasi les yeux fermés, vers ma découverte d’hier. Le quartier de Keppel illuminé le soir est encore plus magique et je ne me trompais pas : Yves adore, il se sent comme en vacances pour un souper en terrasse au bord de la Marina – les moules frites n’égalant toutefois pas celles de Chez Léon!

Je le guide encore pour la promenade de retour sur mon chemin-ponton en bois, délicatement éclairé lui aussi. Yves s’étonne que je n’ai plus aussi peur qu’au début de notre premier séjour; pas peur d’être agressée bien sûr, mais la crainte d’être surprise par une bête indésirable … il faut croire que j’ai bien changé. Sa présence le soir à mes côtés dans la nature me rassure quand même. Soirée Magique !

Direction Labrador Park avec le métro et depuis la station, sur recommandation de Béat, j’emprunte le chemin qui longe le canal; ce n’est pas un sentier comme on peut se l’imaginer chez nous mais un ponton en bois qui est plus rassurant. Je me retrouve très vite en pleine nature, nature bruyante de cicadas, ces insectes qui doivent régner ici par milliers. L’eau semble très basse et remuée de terre, de couleur brun orangé, sans doute à cause de la sécheresse de ces dernières semaines. Les racines des arbres sont largement visibles, avec des formes sculpturales.

Alors que j’arrive à la mer, mon intention est de partir vers la gauche mais des musiques de fête m’attirent dans l’autre direction. Il s’agit d’un mariage, probablement indonésien, dont j’admire les costumes des mariés. Famille, amis, communauté nombreuse sont assemblés pour passer la journée à fêter sous des tentes superbement décorées; les buffets sont alléchants … miam cela sent bon mais je ne suis pas assez hardie pour nouer le contact et je continue encore un peu mon chemin.

Des pêcheurs sont installés avec leurs lignes ou leurs cages pour la prise du jour; j’observe un homme manipuler aisément des crabes qu’il serre avec des élastiques. Je me trouve au passage étroit entre Sentosa, anciennement Pulau Belakang Mati en malais et l’île principale; Sentosa servait de barrière naturelle pour protéger le port de Singapour. Les Forts Siloso et Labrador cernaient ce passage; on aperçoit encore ici des bunkers dans la forêt, un poste de garde et de tir que l’histoire a oublié.

Un rocher de granit, appelé Dragon’s Teeth, rappelle les deux rochers qui de part et d’autre du passage servaient de points de repaire aux navigateurs pour accéder au port de Keppel. Les britanniques ayant ouvert la voie d’accès, les rochers furent détruits et ceci est une copie datant d’une dizaine d’années.

La musique m’accompagne encore un bon moment alors que je poursuis ma balade justement vers Keppel et Harbour Front. En préparant cette découverte, j’ai trouvé étrange que le chemin soit tracé sur l’eau mais il s’agit bien de mon ponton qui surplombe la mer; c’est beau, le vent du large est bienvenu. Mon regard est attiré par des immeubles qui se dressent ici et que nous avions repérés l’an dernier depuis Hort Park. Leur forme est intrigante, la pointe est courbée, des passerelles font des liaisons. C’est l’œuvre du célèbre architecte Daniel Libeskind! La nouvelle entrée en forme de cristal du Royal Museum of Ontario à Toronto nous avait déjà fascinée. Il a également été retenu pour le One World Trade Center à New York. Je suis ravie de pouvoir admirer ces tours depuis leur pied; elles s’insèrent dans un magnifique complexe de logements luxueux près de la Marina de Keppel (on pourrait loger tout Lonay dans cet endroit!).

Woah, quel bonheur ce doit être d’habiter ici; des canaux bordés de palmiers, de bougainvillées ont été créés pour que chacun ait l’impression d’avoir pied sur la mer. À Singapour il semble vraiment que les architectes puissent se faire plaisir, créer des formes, des structures extraordinaires. Le cadre me fait un peu penser à Monaco mais le luxe ici est encore supérieur. Je me sens en vacances, en regardant un superbe yacht rentrer dans la Marina et ensuite j’emprunte le pont suspendu qui relie la petite île de Keppel. C’est en 1819 que les britanniques estiment les eaux assez profondes ici à Keppel pour y créer un premier port et jusqu’en l’an 2000, c’était encore un chantier naval qui occupait l’espace.

Depuis l’île la vue est belle sur le mont Faber et l’arrivée du téléphérique, sur Harbour Front où accostent les gros paquebots de croisière et sur la rive nord de Sentosa. J’ai lu que les restaurants de Keppel Island sont prisés – je me promets d’y revenir avec Yves un soir. Il y a encore beaucoup de grues pour de futures constructions; à Singapour les chantiers n’en finissent pas. Le retour en bus est direct, un peu plus long mais cela permet de revoir les différents quartiers et aussi de profiter d’un peu de repos.

Soirée mexicaine à Dempsey Hill où les fajitas sont excellentes et la musique envoûtante. Dempsey Hill est aussi connu pour ses galeries; l’une d’elles expose la collection Pierre Argillet de dessins de Salvator Dali. Christine Argillet, la fille, ouvre en effet au public ces magnifiques œuvres et nous aimons particulièrement deux tapisseries très fines et lumineuses.

Oh Oh, que se passe-t’il ? Nous sommes réveillés par de gros coups de tonnerre, un orage tel que je n’en ai vu qu’ici à Singapour; un rideau opaque, bruyant et rafraîchissant. Je me souviens que dans mon appartement, j’ouvrais les fenêtres et je regardais la pluie tomber en force; l’air était chaud mais ce vent d’orage m’apportait une odeur plus naturelle que la climatisation. Ici au Shangri-La, je reste sur le balcon un moment, le paysage est tout différent de celui d’hier. Des panneaux nous conseillent de laisser les portes fermées par crainte des singes parfois agressifs et voleurs. Nous n’en verrons aucun ni d’ailleurs de gros lézard monitor (je ne m’en plains pas) mais seulement de jolis paons qui aiment la compagnie des visiteurs sur les terrasses des restaurants.

L’orage persiste, à la satisfaction des singapouriens qui se plaignent d’avoir eu plusieurs mois de sécheresse – je dois avouer que cela ne ne voit pas, le vert de la végétation est bien vigoureux! Que faire quand la balade n’est pas possible ? Se rabattre sur les centres commerciaux ! Sur le chemin du retour, nous faisons halte à VivoCity qui nous présente une exposition sur les activités portuaires de Singapour; peut-être le plus courtisé au monde, le port assure des connexions avec plus de six cents ports à travers le monde. Un bateau arrive ou quitte Singapour toutes les deux minutes!

Dans mes sorties au rythme de mes souvenirs, je me dirige vers l’ancien quartier de Dr Wu, une destination si souvent empruntée que je me souviens des numéros de bus et des arrêts. Rochester Park est resté attrayant avec ses maisons black and white transformées en bars ou restaurants, sur une route étroite qui sillonne dans la forêt. La clinique de bien-être où mon acupuncteur pratiquait et où j’ai suivi mon initiation au Qi-gong n’a pas changé.

Et bien évidemment le Star, ce centre commercial qui pointe tel un gros bateau impressionne toujours autant; je ne retrouve pas tous mes magasins ni surtout mes wraps pour un lunch équilibré mais je découvre avec intérêt de nouvelles enseignes. En face les bâtiments des facultés de recherche ainsi que le Nanyang Alumni au sommet d’une petite colline.

Le métro me ramène à l’autre extrémité du campus, près de l’hôpital universitaire et ici j’ai la surprise d’apercevoir dans la station, quelques magasins dont Uniqlo et FairPrice, un supermarché assez grand et attrayant de fraîcheur. Encore un arrêt au Visitor Lodge pour des renseignements et je rentre à la maison avec les bus gratuits qui circulent sur le campus; ils sont toujours aussi vétustes et les chauffeurs aussi sympathiques.

Yves ne perd pas de temps, il reprend nos bonnes habitudes et a réservé une échappée à Sentosa. Le Shangri-La reste notre préféré, tout au bout de l’île avant le Fort Siloso. Nous y sommes accueillis chaleureusement, la chambre 1111 sera la nôtre, avec vue magnifique; nous nous sentons comme chez nous et n’avons pas l’impression qu’une année déjà s’est écoulée. Ben, le directeur de ce magnifique Resort, veille tout particulièrement à notre confort et il nous fait l’honneur de partager l’apéritif avec nous. Il se souvient fort bien de nous, il nous parle de sa vie de famille qui se passe entre Singapour et St Jean de Luz. Il gère ici une équipe de 400 personnes et se plaint de la décision du gouvernement de réduire les permis de travail pour étrangers. L’objectif est de descendre de 60% à 40% mais dans l’hôtellerie, et d’autres secteurs probablement aussi, il est difficile de trouver des singapouriens disposés à s’engager pour des tâches peu valorisantes – et c’est un sujet qui nous interpelle. Il a été promu pour apporter un souffle de renouveau dans les autres Resorts du groupe en Asie, tâche qu’il prend très à cœur et qui le fait voyager dans des endroits plaisants.

Le chef, Mansour, lui non plus ne nous a plus oubliés; son sourire, son enthousiasme sont magiques et il nous gâte avec ses assiettes de fromages. Yves reprend sa place sur la terrasse, sous les ventilateurs, pour bosser; connexion wifi parfaite et peu de monde pour le déranger. La serveuse le reconnaît et sait que c’est son bureau favori! Personnellement je me sens bien sur un transat au bord de la piscine, à communiquer aux proches mon bonheur d’être ici.

Le cadre devient encore plus enchanteur à l’heure du repas – les recommandations de Ben pour l’entrée Yin Yang et le Seabass sont excellentes. Les lumières abondent sur les palmiers, les bassins et les paons chantent dans les arbres …